El campeón mundial de los pesos ligeros junior, avalado por la Federación Internacional de Boxeo (FIB), el dominicano Argenis Méndez, certificó que esta noche retendrá por segunda ocasión su cinturón ante el retador oficial, el cubano Rances Barthelemy.La pelea tiene como escenario Target Center de Minneapolis y será el turno estelar del programa de la cadena ESPN, “Noches de Combate” hoy viernes, cerca de la media noche.
Méndez, nativo de San Juan de la Maguana, conversó brevemente con LISTÍN DIARIO luego del pesaje oficial alrededor de la seis de la tarde de ayer, cuando marcó en la báscula 128.5 libras, a pesar de una temperatura bajo “0” que impera en la ciudad de Minnesota.
“Estoy realmente entusiasmado con mi segunda defensa, esta es una pelea muy fuerte, voy ante un peleador joven y que domina el arte del boxeo como yo; la diferencia es que yo soy el campeón y el trabajo que hemos realizado es para volver a casa con la corona del mundo, por cualquier vía”, dijo Méndez, quien obtuvo la diadema de las 130 libras de la FIB noqueando aparatosamente en cuatro asaltos al monarca mexicano Juan Carlos Salgado, en marzo pasado.
El cubano Barthelemy también cumplió con el pesaje oficial, marcando 129 libras.
Ambos estuvieron por debajo de las 130 libras, límite de la división ligero junior o superpluma.
Pleito parejo
Barthelemy representa para Méndez un gran reto ya que subirá al ring esta noche como retador número uno obligatorio en la que será la segunda defensa de Méndez, quien el 23 de agosto mantuvo su cetro con un empate mayoritario ante el afgano Arash Usmanee.
El retador cubano también obtuvo una decisión controversial contra el Arash, luego ganó una eliminatoria por nocaut ante Fahsai Sakkreerin en junio, que le llevó a la esquina contraria del peleador dominicano.
“Todo el mundo vio que yo gané ese combate, no sé qué ocurrió con los jueces, hubo muchas críticas para ellos, que pueden equivocarse porque son seres humanos, pero no me imaginaba que tres a la vez puedan ver otra cosa contraria a la que vio el público.
“Ahora quisiera dejar todo bien claro, que no haya ninguna dudas ni para ellos ni para nadie, quiero regresar a mi patria con mi corona bien en alto y que todos entiendan que soy el campeón del mundo”, detalló Argenis. “De todo se aprende, esta vez aprendí que cuando subes al ring tienes que darlo todo”.
“Desafortunadamente, ese pelea no fue la primera vez que me ocurre eso. He sido robado dos veces antes, una en Denver (en una derrota por decisión tras ocho asaltos ante Jaime Sandoval en 2008), y la otra en México (en la primera pelea ante Salgado en 2011). A ambos los derribé durante nuestras peleas. Ahora, estoy más determinado para ingresar al ring y ser más agresivo para asegurarme de que no haya duda de que soy el ganador. Definitivamente, no lo dejaré en manos de los jueces. Estoy seguro que me iré a cada con el título”.
El campeón Méndez, quien vive en Brooklin, New York, compila (21-2-1, 11 KO) y a sus 27 años espera retener el cetro para buscar una pelea unificadora con otro campeón de la división o pedir un chance en la división superior inmediata.
El contendor Barthelemy (19-0, 12 KO) también tiene 27 años y desde Cuba se instaló en Miami.
En la esquina del dominicano estará el entrenador John David Jackson, quien trabajaba con Barthelemy, lo que se espera sea de provecho para el monarca.
“Jackson definitivamente ha estado enseñándome cómo ser más agresivo, cómo lanzar más golpes y mejorar mi poder”, señaló Méndez. “Él es sensacional diseñando estrategias, y juntos hemos elaborado un gran plan para esta pelea. Debo salir y ejecutar”.
El referí será Pete Podgorski, mientras que los jueces: Gary Merritt, Dennis Nelso y Richard Ocasio.
Turno semiestelar
En la pelea co-estelar de la velada, promovida de forma conjunta con Iron Mike Productions, propiedad del ex campeón mundial completo Mike Tyson, peso medio de Minnesota, Caleb Truax (23- 1-1, 14 KO), se enfrentará en pleito a 10 rounds al sustituto de último momento Ossie Durán (28-11-2, 11 KO), 36, nativo de Ghana, pero residente de Paterson, N.J., Truax, de 30 años, ha ganado cinco peleas en fila desde la derrota por puntos ante Taylor en abril de 2012, incluyendo un nocaut en el sexto asalto ante Donovan George.
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